La respuesta del partido de oposición al discurso sobre el Estado de la Unión es una oportunidad de oro para que los políticos emergentes y menos conocidos se presenten a la nación y aumenten su visibilidad política.
Tal fue el caso de Katie Britt, una senadora republicana de Alabama en su primer mandato que, a pesar de ser una recién llegada a la escena nacional, fue mencionada como una posible opción para convertirse en la compañera de fórmula de Donald J. Trump. Pero su gran debut el jueves por la noche se vio empañado por el escrutinio de una anécdota que estuvo en el centro de su discurso, pronunciado desde su cocina en Montgomery, Alabama.
La historia, la de una mexicana víctima de tráfico sexual a la edad de 12 años, tiene como telón de fondo un ataque a las políticas fronterizas del presidente Biden. En un tono apasionado, la Sra. Britt describió a una joven violada varias veces al día en condiciones terribles por los cárteles antes de que pudiera escapar.
«Estos son los Estados Unidos de América y, en mi opinión, ya es hora de que empecemos a actuar como ellos», dijo la señora Britt. “Las políticas fronterizas del presidente Biden son una vergüenza. »
Como recurso retórico, sería difícil imaginar un ejemplo más poderoso y resonante. Pero la historia fue muy engañosa y mal contextualizada.
De hecho, la mujer mencionada por la Sra. Britt nunca fue objeto de trata a través de la frontera ni solicitó asilo en este país. Y su desgarradora experiencia tuvo lugar entre 2004 y 2008, cuando un republicano, George W. Bush, estaba en la Casa Blanca y el presidente Biden todavía era senador.
En otras palabras, esto no tiene nada que ver con la política fronteriza de la actual administración. Pero eso no impidió que Britt avivara los temores públicos sobre la inmigración y culpara a Biden.
«Sabemos que el presidente Biden no se limitó a crear esta crisis fronteriza», dijo. “Él lo invitó”.
Aunque Britt no nombró a la víctima en su discurso, anteriormente compartió la historia de una mujer que parece ser la misma persona, según testimonio ante el Congreso, Comunicados de prensa e informes.
Esta mujer, Karla Jacinto Romero, es una ciudadana mexicana que no vive en Estados Unidos y que hablar frecuentemente sobre ella experiencias de haber sido forzada a ser esclava sexual durante cuatro años. En 2023, Jacinto asistió a un evento en Texas, cerca de la frontera con México, que También estuvieron presentes tres senadores., incluida la Sra. Britt. En un video Liberada poco después de ese viaje, la Sra. Britt habló sobre las experiencias de la Sra. Jacinto.
Jacinto, quien habló con The Times el sábado desde México, dijo que no le habían informado con anticipación que Britt hablaría sobre ella en el discurso y que no se le había dado ningún conocimiento sólo después de un video que resaltaba el encuadre engañoso de El discurso del senador. fue publicado por el periodista independiente jonathan katz en TikTok el viernes.
“Sólo me enteré a través de las redes sociales”, dijo Jacinto, quien continúa hablando con frecuencia sobre la trata de personas y cuenta con el apoyo de una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos. Reintegrar, que ofrece becas a víctimas de trata sexual en América Latina. «Pensé que era muy extraño».
Dijo que prefiere mantener la política fuera del tema de la trata de personas. «Estoy involucrada en la lucha para acabar con la trata y no creo que deba ser política», dijo. “El trabajo que hago no es juego”.
Un portavoz de Britt, Sean Ross, respaldó su discurso.
«La historia que contó el senador Britt fue 100 por ciento precisa», dijo en un comunicado. “Y hay más víctimas inocentes que nunca de este tipo de tráfico repugnante y brutal perpetrado por los cárteles. Las políticas de la administración Biden –las políticas de este país que el presidente afirma falsamente que son humanas– han empoderado a los cárteles y han actuado como un imán para atraer números históricos de migrantes que están haciendo el peligroso viaje a nuestra frontera».
Ross no respondió a una pregunta de seguimiento sobre si la administración Biden era directamente responsable de lo que experimentó Jacinto o qué tenía que ver una anécdota sobre el tráfico sexual que tuvo lugar enteramente dentro de otro país con la política fronteriza estadounidense.
El portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, dijo en un comunicado que los comentarios de Britt eran «mentiras refutadas».
Esta no es la primera vez que la experiencia de Jacinto se utiliza como un garrote político.
El evento de enero de 2023, celebrado en Eagle Pass, Texas, fue organizado por la senadora republicana de Tennessee Marsha Blackburn, quien lo enmarcó como una misión para “examinar de primera mano los efectos desastrosos de la crisis fronteriza de Biden”.
En el evento, la señora Jacinto estuvo acompañada por una excongresista mexicana, Rosi Orozco, quien está activa en temas de trata de personas y vive en los Estados Unidos. Ambas mujeres participaron en un panel de discusión centrado en la trata de personas y el tráfico sexual y aparecieron en un video corto con los tres senadores.
Poco después, la Sra. Blackburn publicó un artículo de opinión titulado «La frontera abierta de Biden no es compasiva ni humana». Después de describir las luchas de la Sra. Jacinto, escribió: “Está claro que estamos en una crisis humanitaria y de seguridad nacional, gracias al presidente Biden. »
En una declaración, un portavoz de la Sra. Blackburn dijo que «durante años, el senador Blackburn ha luchado para prevenir el tráfico sexual y se ha reunido con víctimas, como Karla, para escuchar sobre los horribles abusos que ocurren». El comunicado agrega que “innumerables mujeres y niños están siendo objeto de tráfico sexual hacia Estados Unidos como resultado de la agenda de fronteras abiertas de Biden”. Bajo el presidente Biden, la trata de personas ha aumentado de una facturación de 500 millones de dólares en 2018 a una cifra estimada de 13 mil millones de dólares anuales en 2022”.
Andy McCullough, director ejecutivo de Reintegra, que ayudó a Jacinto por primera vez en 2017, proporcionándole fondos para que completara su educación secundaria, dijo que quedó atónito al saber cómo Jacinto había aparecido en el evento de Texas y, nuevamente esta semana, en Ms. (Discurso de Britt).
“Presentaron a Karla como alguien que había sido traficada a través de fronteras, y esa no es su historia”, dijo. “Este tema es tan horrible y, sin embargo, se está manipulando la narrativa para convertirla en política. Se trata de una reexplotación de las mismas víctimas de la explotación a las que intentamos ayudar.
Jacinto, de 31 años, lleva años denunciando la trata de personas. En 2015, se reunió con el Papa Francisco en el Vaticano y también habló ante un subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes sobre tráfico sexual global organizado por el representante republicano Chris Smith de Nueva Jersey. La audiencia se centró en estrategias para combatir el problema en otros países, en lugar de describirlas como producto de las políticas fronterizas de Estados Unidos.
Preocupado por cómo los políticos retrataban su historia, McCullough contrató a Jacinto como miembro del personal de Reintegra en marzo pasado, con la esperanza de que la organización pudiera protegerla a ella y a su mensaje pagándole un pequeño estipendio y organizando oportunidades para hablar.
«Este problema es horrible», dijo McCullough. “Si lo convertimos en algo político o religioso, olvidamos lo horrible que es. Toda la humanidad debería luchar contra este problema.