Fue contratado como mensajero en 20th Century Fox por 32,50 dólares a la semana y finalmente se convirtió en lector de historias. Pero, escribió en sus memorias, “sabía que iba a ser guionista, productor o director de películas y necesitaba más experiencia en las artes del siglo XX. » Se matriculó en la Universidad de Oxford con el GI Bill para estudiar los trabajos de TS Eliot y DH Lawrence.
Después de seis meses en Oxford y seis meses en París, regresó a casa y vendió un guión de persecución en el desierto a Allied Artists por 3.500 dólares. Estaba tan descontento con la película terminada, “Highway Dragnet”, dirigida por Nathan Juran, que decidió convertirse en su propio productor.
Un comienzo desfavorable
Con los 3.500 dólares, un submarino prestado por un solo hombre y los 6.500 dólares recaudados de una docena de amigos, estaba casi listo para filmar «Monster From the Ocean Floor», una película sobre un mutante devorador de hombres generado por pruebas atómicas. Pero necesitaba otros 2.000 dólares y un director. Consiguió ambas cosas al ofrecer el puesto de director a un joven actor, Wyott Ordung, si el Sr. Ordung, que también apareció en la película, aportaba los 2.000 dólares finales.
En sus primeras películas, Corman producía, ideaba la historia, conducía el camión del equipo y actuaba como especialista. Sin saber nada de dirección pero necesitando otra salida para su energía, se convirtió en su propio director en 1955 con “Five Guns West”. Durante los siguientes 15 años dirigió casi todas las películas que produjo.
Obtuvo su primera respetabilidad y el favor de los críticos europeos con una serie de películas de terror basadas en historias de Edgar Allan Poe, la mayoría protagonizadas por Vincent Price. La serie comenzó con «La casa Usher» en 1960, a partir de un guión del escritor de ciencia ficción Richard Matheson, y culminó en 1964 con «La máscara de la muerte roja», fotografiada por Nicolas Roeg, y «La tumba de Ligeia». »