Siete trabajadores humanitarios de World Central Kitchen murieron en la Franja de Gaza cuando su convoy fue atacado el lunes por la noche, según la organización de ayuda y funcionarios de salud de Gaza.
La organización de socorro en casos de desastre, fundada por el líder español José Andrés, dijo que el convoy fue alcanzado por un ataque israelí. En una declaración posterior al ataque, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, lo calificó de «un caso trágico en el que nuestras fuerzas golpearon involuntariamente a personas inocentes». Dijo que Israel estaba en contacto con gobiernos extranjeros sobre el episodio.
Esto es lo que sabemos.
El convoy de tres vehículos acababa de salir de un almacén de alimentos.
El personal de World Central Kitchen salía de un almacén en Deir al Balah, una ciudad en el centro de la Franja de Gaza, cuando su convoy -dos vehículos blindados y un tercer vehículo- fue atacado el lunes por la noche, dijo la organización en un comunicado de prensa.
El ejército israelí fue informado de los movimientos de los trabajadores humanitarios, afirmó la asociación. Según el grupo, los trabajadores humanitarios acababan de descargar en el almacén más de 100 toneladas de alimentos traídos a Gaza por mar.
Vídeos y fotografías verificados por The New York Times sugieren que el convoy fue alcanzado varias veces. Las imágenes muestran tres vehículos blancos destruidos, con los vehículos más al norte y más al sur a casi una milla y media de distancia.
El logotipo de World Central Kitchen se podía ver en objetos dentro de los interiores carbonizados de los autos más al norte y al sur. El auto en el medio quedó con un enorme agujero en el techo, claramente marcado con el logo de la banda. Los tres vehículos, aunque muy separados, se encontraban en la carretera costera de Al-Rashid o cerca de ella.
Hasta el martes por la mañana, todavía no estaba claro qué tipo de munición impactó en los coches y si esos explosivos fueron lanzados desde tierra, un avión de combate o un dron.
Murieron seis ciudadanos extranjeros y un palestino.
World Central Kitchen dijo que uno de los asesinados tenía doble ciudadanía estadounidense y canadiense, mientras que los demás eran de Australia, Gran Bretaña, Gaza y Polonia. En un post con los nombres y edades de las víctimas en el sitio web del gruposu directora ejecutiva, Erin Gore, dijo: «Estamos en shock por nuestra pérdida».
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, identificó a una de las víctimas como Zomi Frankcom, un ciudadano australiano y alto ejecutivo de World Central Kitchen. «Los homenajes a Lalzawmi ‘Zomi’ Frankcom cuentan la historia de una vida dedicada a servir a los demás, incluidos sus compatriotas australianos durante los desastres naturales», dijo Penny Wong, ministra de Asuntos Exteriores del país. redes sociales.
Damian Sobol, un trabajador humanitario de la ciudad de Przemysl, en el sureste de Polonia, murió en el ataque, según el alcalde de la ciudad, Wojciech Bakun. «No hay palabras para describir cómo se sienten ahora las personas que conocieron a este tipo fantástico», dijo en una publicación en las redes sociales.
David Cameron, Ministro de Asuntos Exteriores británico, dijo en las redes sociales que tres de los trabajadores humanitarios asesinados eran ciudadanos británicos. La BBC informó sus nombres: John Chapman, James Henderson y James Kirby. Los medios británicos locales describieron a Chapman y Henderson como ex marines reales que luego se dedicaron al voluntariado.
Jacob Flickinger, que también murió en el ataque, tenía doble ciudadanía estadounidense y canadiense, tenía 33 años, según World Central Kitchen, y trabajaba en el equipo de rescate del grupo.
Los médicos palestinos recuperaron los cuerpos de las siete víctimas y los llevaron a un hospital en Deir al Balah, según la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina. Los cuerpos de los extranjeros iban a ser transportados desde Gaza a Egipto, dijo el grupo.
Saif Abu Taha, un gazatí de 25 años que trabajaba como conductor y traductor para World Central Kitchen, también murió en el ataque. Abu Taha era un joven emprendedor que trabajaba en el negocio de su padre y hablaba bien inglés, dijo su hermano Shadi.
El Sr. Abu Taha y otros empleados de World Central Kitchen estaban encantados de tener la oportunidad de descargar la ayuda alimentaria que se necesitaba desesperadamente. “Estaban tan emocionados, como si fueran a una boda”, dijo su hermano. Fue la última vez que lo vio.
Cameron dijo en las redes sociales que «es esencial que los trabajadores humanitarios estén protegidos y puedan realizar su trabajo». Pidió a Israel “que investigue de inmediato y proporcione una explicación completa y transparente de lo sucedido”.
Al menos 196 trabajadores humanitarios murieron en Gaza y Cisjordania entre octubre de 2023 y finales de marzo, según Jamie McGoldrick, un alto funcionario de ayuda de la ONU. “Este no es un incidente aislado”, afirmó, antes de añadir: “Ya no hay un lugar seguro en Gaza. »
El Primer Ministro parece asumir la responsabilidad de este ataque “involuntario”.
En una declaración en video el martes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se refirió a un “trágico caso en el que nuestras fuerzas dañaron involuntariamente a personas inocentes en la Franja de Gaza”. Netanyahu no nombró a World Central Kitchen en sus comentarios.
Pero un funcionario israelí cercano al asunto, que habló bajo condición de anonimato porque aún estaba bajo investigación, aclaró que el primer ministro se refería al ataque.
«Esto sucede en tiempos de guerra, lo estamos investigando en profundidad, estamos en contacto con los gobiernos y haremos todo lo posible para garantizar que esto no vuelva a suceder», dijo Netanyahu.
Un oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir una investigación interna, dijo que el ejército concluyó que era responsable del ataque al convoy. Se espera que el general Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor militar de Israel, revise los hallazgos de una investigación inicial sobre el incidente el martes por la noche, dijo el funcionario.
Un portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, afirmó que la investigación había sido confiada al Mecanismo de Investigación y Evaluación de los Hechos, organismo militar responsable de investigar las acusaciones y «examinar las circunstancias detrás de los episodios en el campo de batalla». «Abriremos una investigación para investigar más a fondo este grave incidente», dijo. «Esto nos ayudará a reducir el riesgo de que un evento similar vuelva a ocurrir». »
El ejército israelí dijo que el mecanismo era un «organismo independiente, profesional y experto». Los grupos de derechos humanos han criticado en general la capacidad del ejército israelí para investigarse a sí mismo de manera transparente, diciendo que las investigaciones suelen ser largas y rara vez conducen a acusaciones.
El barco de ayuda de World Central Kitchen ha regresado a Chipre.
En el momento de la huelga, los trabajadores habían descargado 100 toneladas de ayuda del Jennifer, un barco de World Central Kitchen que partió del puerto chipriota de Larnaca el fin de semana pasado y llegó a Gaza el lunes. El martes se descargarían otras 240 toneladas, según Theodoros Gotsis, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chipriota.
Gotsis dijo que el Jennifer abandonó Gaza y regresó a Larnaca el martes. Añadió que varias toneladas más de ayuda estaban esperando en los almacenes de Larnaca, pero no estaba claro cuándo y si se llevaría a cabo una misión para entregarlas.
Patricio Kingsley, Rawan Sheikh Ahmad, Gabby Sobelman, Matina Stevis-Gridneff, Lauren Leatherby, Nader Ibrahim Y Kim Severson contribuyó a la redacción de este artículo.