Cuando el presidente Biden apareció en una conferencia de prensa de último minuto el jueves por la noche, esperaba asegurarle al país su agudeza mental horas después de que el informe de un fiscal especial lo devastara al llamarlo «hombre anciano, bien intencionado y con mala memoria». »
En cambio, un Sr. Biden visiblemente enojado cometió exactamente el tipo de estupidez verbal que ha puesto tan nerviosos a los demócratas durante meses, refiriéndose falsamente al presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, como «el presidente de México». a él. los últimos acontecimientos en la guerra en Gaza.
El informe del fiscal especial y la actuación vespertina del presidente han colocado la avanzada edad de Biden, el tema singularmente incómodo que amenaza su reelección, en el centro del debate político estadounidense.
El presidente de 81 años, ya el de mayor edad en la historia del país, lucha desde hace años contra la percepción de que es una figura disminuida. “Mi memoria es buena”, insistió el jueves desde la Casa Blanca.
Sin embargo, en una sola frase tajante, el informe de Robert K. Hur, el fiscal especial que había investigado el manejo de documentos clasificados por parte de Biden, capturó los temores de los demócratas que contienen la respiración cuando Biden aparece en público y las esperanzas de los Republicanos. , particularmente el expresidente Donald J. Trump y sus aliados. La operación Trump dejó en claro su intención de utilizar el paso más rígido y el discurso a veces confuso de Biden para presentarlo como débil.
La campaña de Biden ha construido su estrategia en torno a decirles a los votantes que las elecciones de noviembre son una elección entre el presidente, independientemente de las dudas públicas sobre su edad, y un oponente como Trump, de 77 años, al que describen como una amenaza a la democracia y a las relaciones personales. vida. libertades.
Los demócratas han estado del lado de Biden durante mucho tiempo. Sin una alternativa seria en las primarias, muchos en el partido creen que el futuro del país depende de la capacidad del presidente para convencer a los votantes de que es candidato por otros cuatro años.
Pero a pesar de todas las vulnerabilidades de Trump (el Partido Republicano ha estado en una larga racha de derrotas desde que asumió el cargo), los 2.000 millones de dólares adicionales que la campaña de Biden y sus aliados esperan recaudar y gastar no rejuvenecerán al actual presidente. .
Y la conferencia de prensa del jueves por la noche fue un ejemplo de los peligros políticos para Biden, cuyos errores se ven amplificados en parte por el estricto control del equipo de la Casa Blanca sobre su visibilidad en los medios. Sus asesores son tan reacios al riesgo que incluso rechazaron una entrevista antes del Super Bowl este fin de semana frente a una de las audiencias televisivas anuales más grandes del país.
“Justo o no, no se puede tocar la campana”, dijo David Axelrod, ex estratega de Barack Obama que se convirtió en una de las principales figuras del Partido Demócrata, advirtiendo sobre cómo los votantes perciben la edad de Biden. Axelrod dijo que el informe del fiscal especial era tan preocupante para los demócratas porque «va al corazón de lo que actualmente aqueja políticamente a Biden, es decir, un temor generalizado de que no es lo suficientemente bueno».
Y añadió: “Las cosas más dañinas en política son las que confirman las sospechas preexistentes de la gente, y esas son las que viajan muy rápido. Es un problema.»
La campaña de Biden se negó a hacer comentarios.
Legalmente, el informe de Hur absolvió a Biden de haber cometido un delito penal y anunció que no había pruebas suficientes para acusarlo. Pero los demócratas aprovecharon su lenguaje cargado (Hur también invocó las “facultades disminuidas por la edad” de Biden como algo que habría sido comprensivo para un jurado) para acusar al fiscal especial, que una vez fue designado por Trump, de motivaciones partidistas. . .
Para los republicanos que quieren derrocar a Biden, el informe y la airada respuesta del presidente fueron un regalo después de varios días en los que su propia disfunción en el Congreso dominó las noticias. El Comité Nacional Republicano creó rápidamente un gráfico con las ocho palabras más brutales del informe – “hombre mayor, bien intencionado y con mala memoria” – injertadas en el logotipo de la campaña de Biden.
No importa que el fiscal especial se negara a presentar cargos contra Biden, cuando el asunto más grave de Trump, si manejó mal documentos clasificados, sigue entre los 91 cargos penales que enfrenta en cuatro jurisdicciones.
Sin embargo, Chris LaCivita, uno de los principales estrategas de Trump, calificó la descripción que hizo el fiscal especial de Biden como “condenatoria y definitoria”.
«El informe confirma lo que los estadounidenses han visto en sus pantallas de televisión en los últimos años: un anciano con mala memoria está llevando a Estados Unidos a un atolladero de guerras, un desastre inflacionario y una falta de oportunidades para los contribuyentes estadounidenses», afirmó LaCivita. . dicho.
El senador Chris Coons, un demócrata de Delaware cercano a Biden, predijo que recibiría más llamadas de “personas que expresan preocupación”. Pero dijo que respondería contando sus experiencias de primera mano con Biden, que, según dijo, demostraban que el presidente era “agudo, comprometido y decidido”.
Sin embargo, la confusión de Biden entre Egipto y México se produjo poco después de algunos errores la semana pasada con respecto a los líderes europeos fallecidos. Primero, durante una campaña electoral en Nevada, confundió a François Mitterrand, ex presidente francés fallecido en 1996, con el actual presidente del país, Emmanuel Macron. Luego, el miércoles, mencionó dos veces haberse reunido en 2021 con Helmut Kohl, excanciller alemán fallecido en 2017, en lugar de Angela Merkel, que dirigió el país hace tres años.
El Sr. Coons se tomó a la ligera «las llamadas que recibo de demócratas en pánico que dicen: ‘¡Dios mío, el presidente dijo X!’ Pienso: “¡Y el expresidente dijo que sí!” Si le preguntaras a Donald Trump quién era François Mitterrand, te miraría y diría: «¿De qué estás hablando?» »
Trump ha cometido su propia serie de tropiezos verbales: recientemente confundió a Nikki Haley con Nancy Pelosi y anteriormente Mezclaron a los líderes de Hungría y Turquía. – pero las encuestas muestran que los votantes no cuestionan su agudeza de la misma manera que lo hacen con la de Biden. A Encuesta de NBC News publicada esta semana a constaté que les électeurs ont donné à M. Trump un avantage de 16 points de pourcentage sur la question de savoir qui était le plus compétent et efficace – une évolution de 25 points depuis 2020, lorsque M. Biden détenait un avantage de neuf points sur esa pregunta.
La Sra. Haley argumentó que una nueva generación serviría mejor al país y a ambos partidos. “¡El primer partido que retire a su candidato de 80 años ganará estas elecciones! escribió en un correo electrónico de recaudación de fondos el jueves.
Los asesores de Biden han enfatizado en privado que las sugerencias de que ha perdido la memoria no lo perjudicarán, porque los votantes ya han tenido en cuenta su edad al considerar si apoyarlo o no contra Trump. Algunos de los aliados del presidente desempolvaron el jueves una estrategia utilizada por expresidentes que enfrentan investigaciones: atacar a los investigadores acusándolos de política partidista.
El representante Robert García, un demócrata de California, dijo que Hur no tenía experiencia en juzgar la memoria de Biden.
“Las personas que escriben este informe son abogados, no médicos”, dijo García. “Esta persona es un republicano que no ha encontrado pruebas. Probablemente esté tratando de dañar políticamente al presidente..”
Para muchos demócratas, el episodio fue un eco no deseado a medida que se acercaban las elecciones de 2016. James B. Comey, director del FBI en ese momento, celebró una conferencia de prensa ese verano para declarar que no acusaría a Hillary Clinton por su uso. de un servidor de correo electrónico privado, pero de todos modos criticó su juicio y luego, meses después, reabrió su investigación en los días previos a las elecciones.
“Esto, para muchos de nosotros, nos recuerda los 11 días anteriores a Clinton-Trump”, dijo Bakari Sellers, un estratega demócrata, quien predijo que los problemas de Biden se aliviarían porque las elecciones aún están lejos. “La bendición para Biden es que era viejo antes de este informe y lo será después de este informe. Todos sabíamos que era viejo.
El informe del fiscal especial fue sorprendentemente directo. Describe que la memoria de Biden parece tener «limitaciones significativas», califica una entrevista que grabó en 2017 como «dolorosamente lenta» y dice que Biden no recuerda algunas fechas clave de su presidencia o «la muerte de su hijo Beau”. »
En una carta al fiscal especial, los abogados de Biden calificaron las numerosas referencias a la memoria de Biden de “gratuitas”, además de “perjudiciales e incendiarias”. Y el propio Biden, con visible frustración, expresó su incredulidad por no saber cuándo había muerto su hijo: “¿Cómo diablos se atreve a mencionar eso?”
El representante Daniel S. Goldman, demócrata de Nueva York y exfiscal federal, dijo que la atención que atrajo inmediatamente el caso México-Egipto de Biden fue un «ejemplo perfecto de cómo las cuestiones de edad se vuelven completamente exageradas y desproporcionadas».
Es casi seguro que Biden será el candidato demócrata. Ganó fácilmente la primera elección de su partido y los plazos para calificar para las elecciones primarias demócratas ya pasaron en alrededor del 80 por ciento de los estados y territorios.
El representante Dean Phillips de Minnesota, que es el único rival demócrata que le queda a Biden en las primarias, ha atraído poco apoyo hasta ahora. Phillips dijo que la descripción que hizo el fiscal especial del informe de Biden mostraba que «el presidente no puede continuar sirviendo como comandante en jefe más allá de enero de 2025».
James Carville, un veterano estratega demócrata, dijo que las percepciones negativas sobre la edad de Biden no pueden verse como una distracción.
«El público no ve su edad como… no es un problema para Fox News», dijo en una entrevista después de la conferencia de prensa. “Ella no es una Taylor Swift fingiendo algo así como el Super Bowl. Entonces… no sé cómo te las arreglas.
«Todo el día», añadió, «confirmó una sospecha existente».
Maggie Haberman informes aportados.