
Gran partido y gran escenario en Londres. jugamos los 80mi Al minuto en el Twickenham Stadium, Irlanda lidera por dos puntos: si el marcador se mantiene así, no sólo ganará a Inglaterra sino que también ganará – prematuramente – la edición 2024 del torneo de rugby de seis naciones masculinas.
Fue sin una última resistencia inglesa, una acción que recorrió todo el ancho del campo, percusiones, errores de los irlandeses y, como ramo final, una caída exitosa de Marcus Smith. ¡Inglaterra gana 23-22 en el tiempo añadido! Irlanda no logrará un segundo Grand Slam consecutivo.
Durante los tres primeros días de competición, el Trébol XV, que había abandonado el último Mundial con las maletas llenas de arrepentimientos, arrasó con su estilo arrollador, amigo del juego de contacto.
Sólo los franceses Damian Penaud y Paul Gabrillagues habían cruzado la línea de gol durante la dura derrota inicial de los blues (38-17) en Marsella. Italia había sido fanny en Dublín (36-0) y Gales sólo había marcado un try de penalti (31-7). Tres partidos en los que Irlanda había obtenido el plus ofensivo.
Por su parte, Inglaterra, en reconstrucción, ganó sus dos primeros partidos (ante Italia y Gales, cada vez limpios), pero se quedó con un revés en Escocia (derrota 30-21). Los hombres de Steve Borthwick estaban lógicamente en la posición de outsiders, pero respondieron perfectamente al desafío físico impuesto por el espantapájaros irlandés.
El XV de la Rose se lanzó muy fuerte, desde el principio, con un primer intento de Ollie Lawrence, tras una reanudación de más de cincuenta metros. Irlanda quedó sorprendida por la velocidad marcada por los ingleses.
Si el primer tiempo favorece a los ingleses en el partido, son los irlandeses, más eficaces, los que se adelantan al descanso (8-12). Al regresar del vestuario, el try del lateral George Furbank al final de la línea respondió a un gol del extremo irlandés James Lowe. Pero luego decimos que la imprecisión de George Ford, dos transformaciones y un penalti fallado, al final podrían salirle muy costoso.
“Inglaterra realmente merecía ganar”
Reducida a catorce contra quince y perdida tras otro try inglés anotado por Ben Earl, Irlanda encontró color en los últimos veinte minutos. Al final de una demostración colectiva de fuerza, Lowe, de nuevo, aprovechó un pase relámpago de Jamison Gibson-Park para intentarlo en la esquina (20-22). Pero entonces Jack Crowley nota la transformación.
Finalmente, en un final de partido muy intenso, fue el comodín Marcus Smith, que se había retirado de los tres partidos anteriores, quien entró en juego en lugar de Ford, que hizo lo suyo al dejar caer un drop contra los postes después de la sirena. .
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“Durante gran parte del partido pensé que estábamos un poco fuera de lugar, y eso es culpa de Inglaterra. Pero sentí que teníamos la capacidad de recuperarnos. Inglaterra encontró al final la solución, realmente merecía ganar”dijo Andy Farrell, seleccionador de Irlanda, después del partido.
En respuesta a las críticas, el tercera línea de Inglaterra, Ben Earl, se mostró irónico: “No hay motivo para preocuparse por todas las tonterías que se dijeron sobre este equipo la semana pasada. Aparentemente somos el peor equipo de Inglaterra de todos los tiempos…”
En este torneo de seis naciones, Inglaterra se ofrece un éxito prestigioso al final de una jornada que comenzó con otra sensación: la victoria de Italia contra Escocia en Roma. El XV de la Rose también se plantea como nuevo subcampeón detrás de Irlanda (4 puntos de diferencia en la clasificación), antes del partido entre Gales y Francia del domingo.
Al no poder conquistar un segundo Grand Slam consecutivo, Irlanda tiene, sin embargo, todas las cartas en la mano para levantar el trofeo el próximo sábado contra Escocia en Dublín.