Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, pero su influencia en el mercado va más allá de la producción. Las empresas, grandes y pequeñas, operan según las leyes del mercado y toman decisiones de producción y respuesta basadas en estas dinámicas. Para gestionar la volatilidad de los precios y garantizar la estabilidad económica, Estados Unidos mantiene una Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).
La función SPR
Fundada en 1975 después de la crisis del petróleo de 1973, la SPR fue creada para proteger la economía estatal en caso de perturbaciones significativas en la gobernanza petrolera mundial. Esta reserva se acumula en cuevas subterráneas en la costa del Golfo de México, principalmente en Luisiana y Texas, y es la reserva de petróleo de emergencia más grande del mundo.
Comprar recientemente
Con los precios del crudo rondando actualmente los 70 dólares por barril, el Departamento de Energía ha preguntado por la compra de 6 millones de barriles para SPR, con precios que superan el 20% desde julio. Estas compras incluyen 3,5 millones de barriles a Exxon Mobil, 2 millones a Shell Trading Company y 500.000 a Macquarie Commodities Trading US, por un total de más de 411 millones de dólares.
Estrategias de recuperación
Durante el año pasado, SPR inició un proceso de limpieza después de que el presidente Joe Biden autorizara la liberación de 180 millones de barriles para controlar los precios del combustible durante la invasión rusa de Ucrania. La compra de crudo se realizará a razón de 1,5 millones de barriles de febrero a mayo de 2025.
Sin embargo, el acuerdo real sólo permite la compra de 2 millones de barriles adicionales hasta un máximo de 75 dólares por barril. Para continuar con la recuperación, el Departamento de Energía necesitará más fondos del Congreso.
Historia de la SPR
A lo largo de su historia, el SPR ha sido utilizado en diversas ocasiones críticas, entre ellas:
- Guerra del Golfo (1991): Petróleo gratis para estabilizar los precios durante la invasión iraquí de Kuwait.
- Huracán Katrina (2005): Se liberan más de 11 millones de barriles para mitigar el impacto en el suministro energético.
- Pandemia de COVID-19 (2020): Compre artículos grandes cuando los precios estén en su precio histórico más bajo.
- Guerra Rusia-Ucrania (2022): La mayor liberación de reservas históricas, con 180 millones de barriles, para contrarrestar la volatilidad de los precios.
La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos no sólo funciona como grifo antes de la crisis energética, sino que también refleja las decisiones estratégicas del país en el complejo mercado petrolero mundial. Para evitar que los precios fluctúen, gestionar y almacenar esta reserva será fundamental para la seguridad energética futura del país.