El viernes, Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de la masacre en una sala de conciertos de la región de Moscú, uno de los ataques más mortíferos en Rusia en décadas, y funcionarios estadounidenses confirmaron la afirmación poco después.
Estados Unidos reunió información de inteligencia en marzo de que el Estado Islámico de Khorasan, conocido como ISIS-K, la rama del grupo con sede en Afganistán, estaba planeando un ataque contra Moscú, dijeron funcionarios. Los miembros de ISIS están activos en Rusia, dijo un funcionario estadounidense.
Después de un período de relativa calma, el Estado Islámico está tratando de intensificar sus ataques externos, según funcionarios antiterroristas estadounidenses. La mayoría de estos complots en Europa fueron frustrados, lo que sugiere que el grupo tenía capacidades disminuidas.
“ISIS-K ha estado obsesionado con Rusia durante dos años”, criticando con frecuencia al presidente Vladimir V. Putin en su propaganda, dijo Colin P. Clarke, analista de contraterrorismo del Soufan Group, una firma consultora de seguridad con sede en Nueva York. «ISIS-K acusa al Kremlin de tener sangre musulmana en sus manos, en referencia a las intervenciones de Moscú en Afganistán, Chechenia y Siria.»
El ataque del viernes en Moscú, al igual que el ataque de enero en Irán reivindicado por el grupo, podría provocar una reevaluación de su capacidad para atacar fuera de su territorio.
Además de advertir públicamente el 7 de marzo sobre un posible ataque, funcionarios estadounidenses dijeron que habían informado en privado a funcionarios rusos sobre inteligencia que indicaba un ataque inminente. No está claro cuánta información proporcionó Estados Unidos a los funcionarios rusos más allá de la incluida en la advertencia pública.
Las agencias de inteligencia estadounidenses tienen el “deber de advertir” a los objetivos potenciales de los peligros cuando se dan cuenta de ellos.
Estados Unidos había advertido a Irán de un posible ataque antes de dos atentados con bombas en enero que mataron a decenas e hirieron a cientos en un servicio en memoria del ex general iraní Qassim Suleimani, asesinado por un ataque con aviones no tripulados estadounidenses cuatro años antes.
Las agencias de inteligencia occidentales habían estado recopilando información sobre un posible plan de ISIS-K para bombardear el servicio. Al igual que en Rusia, ISIS se atribuyó la autoría de este ataque.