Airbus dijo el jueves que aumentará las entregas de algunos de los aviones más buscados del mundo este año, fortaleciendo su posición como el mayor fabricante de aviones comerciales y situándolo aún más por delante de Boeing mientras su rival estadounidense se centra en las consecuencias de una grave crisis de seguridad. que involucra su línea de aviones de pasajeros 737 Max.
Airbus, el gigante aeroespacial europeo, prevé entregar unos 800 aviones comerciales este año, incluido el popular A320neo de pasillo único, su principal competidor del 737 Max, mientras que el año pasado entregó 735 aviones, más de lo previsto inicialmente. El impulso de este año tiene como objetivo satisfacer lo que Guillaume Faury, director ejecutivo del fabricante de aviones, llamó una fuerte recuperación de la demanda de viajes aéreos después de los cierres pandémicos.
Airbus registró un récord de 2.094 pedidos de aviones comerciales el año pasado, en parte gracias a la mayor demanda de aviones de fuselaje estrecho y mediano de India y otros países de rápido crecimiento. Esto se sumó a la gran cartera de pedidos de la compañía de 8.598 aviones comerciales a finales de 2023.
Por el contrario, Boeing entregó 528 aviones comerciales y registró 1.576 pedidos netos.
Airbus informó ganancias ajustadas de 5.800 millones de euros (6.200 millones de dólares) en 2023, un ligero aumento con respecto al año anterior, sobre ingresos de más de 65.000 millones de euros. La empresa añadió un dividendo especial, además de su pago habitual, ya que su caja neta superó los 10.000 millones de euros.
Las ganancias de la compañía se vieron afectadas por una gran amortización de su negocio espacial, que Faury dijo que Airbus está trabajando para arreglar.
Pero en su negocio principal de aviones comerciales, donde Airbus y Boeing producen la mayoría de los aviones del mundo, el fabricante europeo está ampliando su liderazgo.
En la medida en que Airbus tiene problemas, es en afrontar el desafío de producir a mayor escala los miles de aviones que han encargado sus clientes. Para ello, Airbus planea aumentar la producción del A320neo a 75 aviones por mes en 2026.
Boeing había planeado aumentar la producción de su modelo 737 a 50 aviones por mes para 2025. Pero la compañía estadounidense suspendió su pronóstico el mes pasado porque enfrenta problemas de control de calidad evidenciados por un accidente a principios de enero, en el que un panel de una puerta explotó. en un avión 737 Max 9 de Alaska Airlines poco después del despegue.
Ese episodio sacudió al principal rival de Airbus, lo que desencadenó una investigación federal en Estados Unidos y obligó al director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, a concentrarse en asegurar a los clientes, reguladores y al público que la compañía está dando prioridad a la seguridad sobre las ganancias.
La crisis ha ralentizado la capacidad de Boeing para producir más aviones 737 Max. Boeing dijo que pretende producir 42 aviones Max al mes este año, frente a unos 38 al mes en 2023.
Pero la Administración Federal de Aviación anunció que limitará la capacidad de Boeing para aumentar la producción de todos los aviones 737 Max hasta que la compañía demuestre que ha resuelto los problemas de control de calidad.
Este revés creó una oportunidad para que Airbus fortaleciera su ventaja competitiva.
El complejo de su sede en las afueras de Toulouse, en el suroeste de Francia, es testimonio de la rapidez con la que la empresa sigue creciendo. Airbus abrió una nueva línea de montaje en Toulouse el verano pasado para apoyar el desarrollo del A321neo. Y recientemente cortó la cinta de un nuevo y elegante centro de bienvenida para sus clientes globales, en preparación para el aumento de las entregas en los próximos años.
El miércoles, mientras Faury y los ejecutivos de Airbus daban los toques finales al anuncio de ganancias de la compañía, dos aviones A320neo de Air India recién terminados, con sus colas adornadas con el logo del sol amarillo de la aerolínea, estaban estacionados en espacios en el nuevo centro de entrega, justo afuera de un cavernoso Hangar azul donde se han montado recientemente los jets. Otros aviones, para IndiGo y British Airways, también estaban listos para su entrega.
Los funcionarios de Airbus estaban preparando una ceremonia de firma para los funcionarios de Air India y las tripulaciones de la aerolínea debían abordar más tarde en la tarde para volar el avión a la India.
«Estamos ofreciendo más y continuaremos haciéndolo», dijo Jill Lawrie, jefa del equipo de experiencia del cliente de Airbus, hablando en la terraza de la azotea del nuevo edificio, donde estaba ubicado el cavernoso hangar utilizado para construir el superjumbo gigante A380. en cambio, se convirtió para fabricar el A321neo. «Estamos creciendo y necesitamos ser más eficientes y crear más capacidad para entregar nuestros aviones».
En una conferencia de prensa el jueves, Faury enfatizó la necesidad de priorizar la calidad y la seguridad sobre la cantidad, incluso en un momento en que la compañía está trabajando para aumentar la producción mensual de aviones A320neo para satisfacer la demanda candente.
«La cantidad no puede prevalecer sobre la calidad», afirmó Faury. «No queremos entregar una cierta cantidad de aviones, queremos entregar una cantidad segura y de alta calidad», dijo. Faury destacó que la empresa tiene una sólida cultura de gestión de riesgos.
«La manera de hacerlo es desafiarse constantemente a uno mismo», dijo, «tener miedo de lo que pueda pasar y pensar siempre en lo que podría salir mal».